Los lípidos son moléculas biológicas orgánicas formadas básicamente por carbono e hidrógeno y oxígeno en mucho menor medida. Pueden contener también fósforo, nitrógeno y azufre.
Forma un grupo muy heterogéneo de sustancias, con dos características: su insolubilidad en agua y su solubilidad en disolventes orgánicos, como benceno, éter, cloroformo, benceno, etc. Por tanto, son sustancias hidrófobas.
La baja solubilidad de los lipídos se debe a su estructura química fundamentalmente hidrocarbonada (alifática, alicíclica o aromática), con enlaces C-H y C-C, de naturaleza covalente y momento polar mínimo.
Debido a su heterogeneidad como grupo, existen varias clasificaciones:
En función de las estructuras de sus esqueletos químicos, tenemos:
1) Lípidos sencillos, que no contienen ácidos grasos, y por tanto no son saponificables.
2) Lípidos complejos, contienen ácidos grasos como componentes, comprendiendo a los acilgliceridos, los fosfogllicéridos, los esfingolípidos y las ceras.
En función de su estructura química, si presentan enlaces éster y pueden ser hidrolizados:
1) Lípidos hidrolizables, aquellos que presentan enlaces éster y pueden ser hidrolizados, tales como ceras y glicéridos. Estos se clasifican en lípidos simples y compuestos,
2) Lípidos no hidrolizables, en los que se encuentran los esteroles, esteroides, terpenos y terpenoides. Se clasifican en isoprenoides y esteroides.
También se conoce a esta clasificación como clasificación por sus propiedades fisicoquímicas.
En función de la reacción de saponificación, reaccionando o no con una disolución de NaOH al 40%, originando sales:
1) Lípidos saponificables, experimentan la reacción de saponificación, como los ácidos grasos.
2) Lípidos no saponificables, los que no experimentan la reacción de saponificación.
En función de sus funciones en los organismos vivos:
1) Lípidos con función de reserva.
2) Lípidos citoplasmáticos, presentes en orgánulos celulares, mitocondrias y membrana celular.
En función de su síntesis o no por los organismos animales:
1) Lípidos esenciales, si aportan ácidos grasos que no son sintetizados por los organismos animales.
2) Lípidos no esenciales, producidos por el metabolismo animal y que no necesitan ser ingeridos, son producto del metabolismo.
En función de su afinidad histoquímica, tinción de moléculas generalmente bajo la observación microscópica:
1) Lípidos homofásicos, se encuentran en estado puro en tejidos localizados en un lugar concreto de la célula. Se colorean con Sudán y Oil Red O.
2) Lípidos heterofásicos, están mezclados con otras sustancias (como los fosfolípidos) y se encuentran dispersos en determinadas estructuras, por lo que su determinación histoquímica es difícil. Se colorean los glucolípidos con la técnica PAS (Periodic Acid Schiff) y los demás tipos de lípidos con otros métodos.
También existe la clasificación histoquímica de Kiernan.
En función de su complejidad y funciones:
1) Lípidos simples, están formados por la esterificación de una,dos o tres moléculas de ácidos grasos con una molécula de glicerina. También reciben el nombre de glicéridos o grasas simples, como las grasas, las ceras y los aceites.
2) Lípidos complejos, se hallan asociados a otros elementos como nitrógeno, fósforo, azufre, o a una biomolécula, como los glucolípidos a hidratos de carbono, las lipoproteínas a proteínas y los fosofolípidos a un grupo fosfato. También se los denomina como lípidos de membrana, ya que son las principales moléculas que forman las membranas celulares.
3) Lípidos asociados o derivados lipídicos, poseen distintas estructuras, como hormonas, vitaminas, etc.
Principios de Biología. Moléculas biológicas
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